CARACTERIZAÇÃO DEMOGRAFICA E HISTÓRIA

Nossa Senhora do rosário é uma das cinco freguesias do concelho da Lagoa. Com 6,21 km2 de área e 5401 habitantes (2001), esta localidade apresenta uma densidade populacional de 869,7 habitantes por km2.

A história desta freguesia está intimamente ligada, como é óbvio, à história da Lagoa. Dizem os historiadores que a Lagoa foi a primeira zona da ilha de S.Miguel a ser colonizada. Foi na segunda metade do século XVI que o infante D.Henrique avançou com o povoamento da ilha, ao lançar gado na costa sul. A título de curiosidade, refira-se que é daí que vem o topónimo Porto dos Carneiros, do qual falaremos mais adiante.

A génese da diáspora continental para os Açores está  documentada por Carreiro da Costa, na obra " Memorial da Lagoa". Aqui, o historiador, ao falar da primeira fase da povoação da Lagoa, diz que " há uma carta por demais conhecida dos estudiosos e que é um valioso documento acerca do início do povoamento das nossas ilhas. Trata-se de uma carta passada na menoridade daquele monarca (  D. Afonso V), datada de 2 de Julho  de 1439, pela qual o infante D. Henrique é autorizado a mandar para as primeiras sete ilhas dos Açores, ao tempo das descobertas, as primeiras famílias, uma vez que já anos antes haviam espalhado por elas algumas cabeças de gado. Ora, foi precisamente no ponto do litoral micaelense onde hoje está a vila da Lagoa que os primeiros povoadores vieram encontrar, em prodigiosa multiplicação, os carneiros, que tempos antes haviam lançado. Daí a denominação de Porto dos Carneiros.

Logo após as primeiras incursões de colonos, a Lagoa foi elevada a vila, a 11 de Abril de 1522. Por essa altura, apenas a Paróquia de Santa Cruz existiia na vila. Mas foi rápido o crescimento da Lagoa: apenas meio século após a elevação, o crescimento territorial e populacional era de tal ordem que se tornou urgente a criação  de uma nova paróquia. Alguns anos mais tarde, a 5 de Abril de 1593, nasce por fim a freguesia de Nossa Senhora do Rosário.